Ein intensives sportliches Training bringt langfristig gesundheitliche Vorteile, z. B. ein geringeres Risiko für koronare Herzerkrankungen, Diabetes und Krebs. Aber welche langfristigen Auswirkungen ergeben sich für die Wirbelsäule, vor allem in Sportarten mit Stoßbelastungen und Erschütterungen?
Die Verbindung zwischen körperlicher Betätigung und Osteoporose – die Knochenschwund Krankheit, die zum Schrumpfen und zu Knochenbrüchen im mittleren und hohen Alter führt– ist stark, aber bei weitem nicht direkt. Denn, während zu wenig Bewegung anfällig macht für Osteoporose und mäßige Bewegung dagegen schützt, kann zu viel Bewegung den gegenteiligen Effekt haben, besonders in Verbindung mit Amenorrhö (ausbleibender Menstruation) und einer Essenstörung.
Für Nichtathleten mag es überraschend sein, dass sogar super fitte Sportler Probleme mit ihren Knochen haben können. So kann sich zum Beispiel bei Läufern das Rückgrat zurückbilden. Untersuchungen, die vor kurzem an der McMaster Universität in Hamilton, Ontario durchgeführt wurden, weisen darauf hin, dass Personen, die mehr als 65 km pro Woche laufen, ein weniger starkes Rückgrat haben als sitzende Leute.